某些晶體，當沿著一定的方向受到外力的作用的時候，其內(nèi)部的晶格會發(fā)生變化，產(chǎn)生極化現(xiàn)象，同時在晶體的兩個表面上便產(chǎn)生了符號相反的電荷；當外力去掉以后，就又恢復到原來的不帶電狀態(tài)；當作用力方向改變時，所產(chǎn)生的電荷的極性也隨之改變；晶體受力所產(chǎn)生的電荷量與外力的大小成正比，而力的大小與物體的運動加速度大小成正比：F＝ma，上述現(xiàn)象稱為正壓電效應。反之，如對晶體施加一交變電場，晶體本身將產(chǎn)生機械變形，這稱為逆壓電效應，亦稱電致伸縮效應（應用在電聲器材如喇叭、超聲波探頭等）。

壓電加速度計的頻響范圍極寬，ZUI高可達幾十KHz，測量范圍特大，ZUI大可達十幾萬個g，多用于高頻振動檢測中，如齒輪、滾動軸承等的接觸式測量中。一般需與電荷放大器配合使用，且電荷放大器前的連接電纜較易受到干擾。現(xiàn)在，有些加速度傳感器（如PCB）把放大電路集成到傳感器內(nèi)，這樣一來，外界干擾的影響極小，可靠性也得到了大幅度的提高。