間接壽命預測方法，即應力解析法，是以解析求出部件材料的應力及材料強度數據為基礎，用計算機采用有限元計算出部件的損傷程度。間接壽命預測的關鍵在于正確搜集到部件運行時完整的、真實的資料，如部件內部介質的溫度、壓力、金屬的壁溫等。可評價任何部件和任何部位，不受診斷對象所處位置的制約，但若運行歷史或材料數據不準確將導致計算誤差，且沒有考慮材料老化這一因素。

    直接壽命預測方法，分為非破壞試驗法和破壞試驗法。破壞性試驗法需要取得相同或類似的樣本，然后通過破壞性試驗得到需要的數據，進行加速蠕變斷裂試驗、疲勞試驗，據此推算出壽命損傷程度，做出壽命評估。破壞性試驗法（試樣試驗）評價時間較長，有許多場合取樣較困難。而非破壞性試驗法，在較短的時間，可對較多的部位進行診斷，且能定期監控，所以，采用非破壞性檢查的剩余壽命診斷更為有用。

    直接預測方法中的破壞性方法比其它方法預測損傷的**度高，在不明白過去作用于材料的溫度、應力的情況下也能進行評價，缺點是做蠕變斷裂試驗、疲勞試驗需要較長的時間；同時，受到限制的部件和部位不能使用；所取試樣并不一定是關鍵部位，也有可能代表性不強。

    直接壽命診斷方法中的非破壞試驗法是不需要從部件上切取樣品，不破壞部件，在部件材料損傷進展的同時，非破壞地實地直接檢驗金屬的組織，物理性能等，對部件壽命進行壽命預測，它可對多個位置進行診斷。直接方法中非破壞性試驗法雖然不用破壞部件，可以實地直接檢驗金屬組織，物理性能，對多個位置進行診斷，但這種方法僅適用于診斷受限制的部位，使用范圍狹小。